La mercadotecnia en Internet tuvo su origen a inicios de
los años 90 en forma de páginas web sencillas, que sólo contenían texto y que
ofrecían información de productos. A fines de la década de 90, surgieron en Estados
Unidos los denominados "webmercials" (por la combinación de los
términos "commercial" y "web"). La nueva forma de
publicitar surgió a partir de la necesidad de los grandes periódicos de
competir eficazmente con los crecientes medios enteramente digitales.[]
El paso más reciente en esta evolución fue la creación de negocios completos
que operan desde Internet para promover y vender sus productos y servicios.
En los últimos decenios del siglo XIX empresas
comerciales como Montgomery Ward y luego Sears iniciaron la venta por catálogo
en los Estados Unidos. Este sistema de venta, revolucionario para la época,
consiste en un catálogo con fotos ilustrativas de los productos a vender. Este permite
tener mejor llegada a las personas, ya que
no hay necesidad de tener que atraer a los clientes hasta los locales de venta.
Esto posibilitó a las tiendas poder llegar a tener clientes en zonas rurales,
que para la época que se desarrolló dicha modalidad existía una gran masa de
personas afectadas al campo. Además, otro punto importante a tener en cuenta es
que los potenciales compradores pueden escoger los productos en la tranquilidad
de sus hogares, sin la asistencia o presión, según sea el caso, de un vendedor.
La venta por catálogo tomó mayor impulso con la aparición de las tarjetas de
crédito; además de determinar un tipo de relación de mayor anonimato entre el
cliente y el vendedor.
La práctica del comercio electrónico comenzó a principios
de 1970, con
novedosas aplicaciones como la transferencia de fondos monetarios. Después
apareció el intercambio de datos vía electrónica, que produjo una expiación en
el comercio electrónico, dando lugar a otros tipos de procesos comerciales.
Todos estos procesos permitieron que pequeñas empresas pudieran aumentar su
nivel de competitividad implementando el comercio electrónico en sus
actividades diarias. Debido a esto el comercio en línea se ha expandido muy
rápidamente gracias a los millones de consumidores potenciales a los que se
puede llegar a través de este medio.
A principio de los años 1970, aparecieron las primeras
relaciones comerciales que utilizaban una computadora para transmitir datos,
tales como órdenes de compra y facturas. Este tipo de intercambio de
información, si bien no estandarizado, trajo aparejadas mejoras de los procesos
de fabricación en el ámbito privado, entre empresas de un mismo sector.
A mediados de 1980, con la ayuda de la televisión, surgió
una nueva forma de venta por catálogo, también llamada venta directa. De esta
manera, los productos son mostrados con mayor realismo, y con la dinámica de
que pueden ser exhibidos resaltando sus características. La venta directa se
concreta mediante un teléfono y usualmente con pagos de tarjetas
de crédito.
En 1995 los países integrantes del G7/G8 crearon la
iniciativa Un
Mercado Global para PYMEs, con el propósito de acelerar el uso del comercio
electrónico entre las empresas de todo el mundo, durante el cual se creó el
portal pionero en idioma español Comercio Electrónico Global.
Hasta ahora los antecedentes son realmente escasos. En
realidad, esto es si lo tomamos a partir de las tecnologías. Porque en cuanto a
nivel conceptual, es una derivación, un desarrollo, de las acciones de
marketing directo. Es como un camino. Primero se manda una carta, o un fax y
ahora se manda un e-mail. Fue una evolución del marketing directo.
Hay tres formas, tres modalidades. Una se llama business
to business- o B2B-, que es la que está teniendo más desarrollo en el corto y
mediano plazo. Luego está la de business to consumer que tuvo una gran
explosión inicial, pero que se ha visto que sólo algunos tendrán éxito en el
corto y mediano plazo. Esto está dado porque hay que ser muy habilidoso y
liderar fuertemente un segmento para poder tener oportunidades en el B2C.
Esto es una cuestión que fue cambiando desde hace muy
pocos meses, las grandes dificultades que tiene una empresa de Internet que
hace B2C para generar ingresos. Por un lado, la gente todavía no compra,
entonces los proyectos de la facturación por venta no pueden subsistir.
La cantidad de comercio llevada a cabo electrónicamente
ha crecido de manera extraordinaria debido a Internet. Una gran variedad de
comercio se realiza de esta manera, estimulando la creación y utilización de
innovaciones como la transferencia
de fondos electrónica, la administración de cadenas de
suministro, el marketing en Internet, el procesamiento de
transacciones en línea (OLTP), el intercambio electrónico de datos
(EDI), los sistemas de administración del inventario
y los sistemas automatizados de recolección de datos.
La mayor parte del comercio electrónico consiste en la
compra y venta de productos o servicios entre personas y empresas, sin embargo
un porcentaje considerable del comercio electrónico consiste en la adquisición
de artículos virtuales (software y derivados en su mayoría), tales como el
acceso a contenido "premium" de un sitio web.
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